Иван Андреевич Крылов родился 2 (13) февраля 1769 года в Москве. Его отец был отставным офицером, выслужившемся из солдат при подавлении пугачевского восстания.
Детские годы Крылова прошли и в Твери, и на Урале. Семья его жила очень бедно, еще подростком Крылов вынужден был поступить на службу в канцелярию земского суда на должность подканцеляриста.
В 1782 году Крылов переезжает в Петербург, где работает мелким чиновником в в Казенной палате. Крылов сам занимался своим образованием, изучал литературу и математику, самостоятельно изучил французский и итальянский языки.
В 14-летнем возрасте Иван Крылов написал либретто к опере "Кофейница", в которой были показаны нравы провинциальных помещиков. С 1786 по 1788 годы появляются его комедии "Бешеная семья", "Проказники", "Сочинитель в прихожей".
В 1789 году Иван Андреевич Крылов издавал журнал "Почта духов", в котором публиковал сатирические послания, обличавшие злоупотребления государственных чиновников.
В 1792 году Крылов выходит в отставку, печатает в купленной им типографии сатирический журнал "Зритель", в этом же году выходит его повесть "Каиб".
Крылов написал антиправительственную шуточную трагедию "Подщипа, или Триумф", которая распространилась в списках, в 1805 году Иван Андреевич перевел две басни Лафонтена, с этого момента и началась деятельность Крылова как баснописца.
В 1806 году Крылов возвратился в Петербург, здесь выходят на сцене две его комедии: "Модная лавка" (1806) и "Урок дочкам" (1807), в которых автор высмеивал преклонение перед всем французским и нравы дворян.
В 1809 году вышла первая книга басен Крылова.
В 1812 году Иван Андреевич Крылов получил должность помощника библиотекаря, а в 1816 году он становится библиотекарем в Публичной библиотеке, где работал почти до конца своей жизни - до 1841 года.
Именно с баснями Ивана Андреевича Крылова вошла в русскую литературу живая народная речь, так, например, А.С.Пушкин говорил, что в творчестве Крылова есть "веселое лукавство ума, насмешливость и живописный способ выражаться", а Н.В.Гоголь отмечал, что басни Крылова стали "книгой мудрости народа".
Многие строки из басен Крылова стали поговорками, дошедшими и до наших дней.